知っておきたいファッション用語「アウトレット」

日本各地にもモールが広がり始めている「アウトレット」。今回は「アウトレット」の意味についてご紹介したいと思います。

「アウトレット（outlet）」は「排出口」「はけ口」「出口」という意味で、工場で生産したものの生産過多であったり、ほんの少しの傷が付いたりしているために販売できない規格外商品のなど、実際に使う分には問題無いが普通に売ることが出来ない商品のことをいいます。こういった商品を在庫処分と言う形で、複数の直販店がまとまり一同に売り始めたのが1980年代のアメリカで登場した「アウトレット・モール」という業態です。

日本ではアウトレットを上記の意味以外に「中古品」「展示品」などの意味でも使い、1985年のつくば万博跡地を使ってショッピングモールを作ったのがアウトレットの始まりとされています。現在は、アパレル関連の企業や小売店との連携を行い、生産過多となった商品や中古品、展示品、シーズンオフ（流行遅れ）商品などを大幅に値引きして販売する方式を取る業態を総じて「アウトレット」と呼んでいます。また家電をはじめファッションやアパレル以外にも様々な商品を格安で販売する場合も、同じくアウトレットと呼びます。

今現在、日本で有名なアウトレット・モールは「三井アウトレットパーク」「プレミアム・アウトレット」の二つとなっており、北海道・東北・関東・中部・近畿・中国・九州・沖縄に至るまで複数展開しています。アウトレットの人気の理由はなんといっても「正規価格よりも格段に値段が安い」「高級・一流ブランドも安く手に入る」という利点があるからに他なりません。中には絶版商品が普通に並ぶこともあり、探していた洋服や小物が手に入ることもよくあります。ただし、生産過多商品やシーズンオフの商品なども共に販売されるため「商品が偏って販売されている」「アウトレット品に付き保証などは付かない」というようなデメリットも存在します。

最近では大型のアウトレット・モールの他、各企業やブランドが持つ直営のアウトレット・ショップも登場し始め、基本は複数の企業が集まるモールと同じですが、一定期間の保証を受けつけていたりとアフターケアを整えていたりします。またインターネットが普及したため、店舗を構えずネットショップでのみアウトレット商品を展示販売するところも増えてきています。

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